南烘溪斜張橋～埔里新地標，看到它表示到家了
國道六號南烘溪斜張橋
埔里新地標 - 看到它表示到家了
圖 / 陳光明 文 / 鄧相揚
南烘溪的溪水潺潺地流著，流著許多埔里人的歲月記憶，也喚起了旅外鄉親歸鄉的情愫，多少遊子期待著早日回到埔里的家，而家就在思念間。
縱使早期埔里的交通相當不便，但回家是埔里人期待的共同符號。思鄉的符號隱藏在心扉，沿著輾轉的路途，看到了返家的燈塔，那就是埔里的地標映在眼簾不遠處，心扉間於是滿溢著無限溫暖。
歲月已經久遠，但埔里人不會忘記，埔里的地標曾是耶馬溪、虎頭山、糖廠大煙囪、烏牛欄吊橋，而今則是跨越南烘溪而建的斜張橋。晚清時期，進入埔里盆地的孔道有水沙連南路、北路和二鑎隘路，由於北路和二鑎隘路沿山地帶為泰雅族的傳統領域，各族群之間保有傳統領域及界限，對於越界侵擾的外族，常常造成「番害」問題，故一般皆行走南路為主。
南路有牛洞線和白葉山線之別，道光年間閩浙總督劉韻珂為了水沙連番地問題，千里迢迢地乘舟越過黑水溝來到台灣，從鹿港出發，沿濁水溪道路進入內山，循著耶馬溪溪谷來到埔里，這也是先民「鹿港挑埔社」的最早路線。日治初期，人類學家鳥居龍藏則由鹿篙越過白葉山的沿山地帶，來到埔里社，出現在眼前的場景就是虎頭山及其延綿的群巒，那時候的埔里地標。
明治末期，日本人整合了埔里人所開設的舊式糖廍，以新式的製糖設備，建立了埔里社製糖株式會社，並且開闢埔里社至外車埕間之輕便車鐵道，開啟了埔里產業的新紀元，聳立在埔里盆地的糖廠大煙囪成了埔里的地標；當埔里人坐著人力推動的輕便車，過了姊妹橋、牛洞，遠處出現在眼前的就是埔里糖廠的大煙囪，頓覺溫暖的家就在不遠處。
昭和5 年( 西元1930 年) 爆發霧社事件，由於道路崎嶇，造成出兵困難，事件彌平後，日人加速「裡南投道路」的闢建，亦即由草屯起，沿著烏溪而抵埔里所建的道路，在進入埔里的門戶處，建了跨越南烘溪的烏牛欄吊橋，此時埔里人坐在汽車裡，搖盪在吊橋間，原來烏牛欄吊橋是這樣迎接埔里人的歸來。
隨著埔里工商業的繁榮與中埔公路的拓築，埔里糖廠的大煙囪和烏牛欄吊橋先後消失在歲月的河流。興建國道六號的鏗鏘聲劃開了長穹，埔里邁入了交通道路的新紀元，感覺進出西部地區僅在咫尺之間。白鷺鷥駐足在茭白荀田間覓食，農夫辛勤地耕作，群巒與盆地的山水交織成一幅埔里美麗的圖畫，交通部國工局在南烘溪上興建了一座國道首見的「脊背式」橋樑，那就是埔里的新地標—愛蘭交流道斜張橋。
斜張橋長度三百公尺，是由三十六條鋼索透過兩組橋塔所托起，一百四十公尺的大跨徑減少了建於河中之橋墩數，不僅降低對於河川之影響，其下所建的兩處生態池，更與茭白筍田園形成共生的生態環境。水沙連國道愛蘭交流道所建的的斜張橋，力與美的造型有如兩座金字塔聳峙其間，它不僅是埔里的新地標，更是埔里人歸鄉的心靈燈塔。
交通路線指引：
開車：國道三號 > 國道六號 > 愛蘭交流道。
