地母廟
地母廟
圖 / 許民盛 文 / 潘樵
農曆十月，埔里小鎮的東南角會變得十分熱鬧，那是因為當地的山腳下座落著一間金碧輝煌的地母廟，而地母尊神的聖誕就在農曆的十月十八日，因此在地母聖誕的前後期間，原本安靜的山腳聚落會突然間湧進大量的香客、信眾以及來自全省各地的宮廟陣頭，使得當地一下子變得十分喧嘩，於是在鑼鼓喧天、炮聲連連的氣氛中，讓人們的心情也跟著莫名地高亢起來。
埔里的地母廟是全台灣地母信仰的總廟，因此每年農曆十月一到，全省各地奉祀地母尊神的廟宇便會紛紛地組團前來埔里進香朝聖，那是一種對母廟最虔敬的感懷吧！因此分散在各地的地母宮廟在同一時間湧入埔里，熱鬧與擁擠自然無法避免，那是埔里一年一度的宗教盛事，也是埔里人感受宗教節慶的最佳時機。
小時候，有一回在外地工作的大哥帶回一台相機，讓我們全家都覺得十分新鮮而且有趣，於是興高采烈地拍了不少相片，我記得很清楚，當時有許多相片的場景就在地母廟，尤其是廟前的九龍池，更是我們搶著要擺姿勢給大哥拍照的地點，因此翻開家裏的舊相簿，在那些有點泛黃的黑白相片裏，輕易地就可以發現地母廟的身影，因此對我來說，地母廟其實不單單只是一間金碧輝煌的廟宇而已，祂也是一處充滿童年美好回憶的地方。
小時候的確常常去地母廟，除了陪母親去拜拜之外，更多的時候是與童伴們騎腳踏車去探險；當時我家住在市街的南邊，只要能夠離開市鎮到偏遠的郊區，對我們而言都是一種充滿期待與刺激的際遇，所以有點距離又不會太遙遠的地母廟遂成為我們常常去遊玩的地點之一。記得當時，離開埔里市街之後，我們會經過一條穿越田野與些許房舍的蜿蜒小路，路旁有多處湧泉和池塘，還有一片隨風搖曳的荷花田，那是與地母廟的莊嚴雄偉全然不同的迷人風景，屬於美麗與野趣的那種。
後來，是為了因應日益增多的人車及香客吧！相關單位在小路的南邊新闢了一條較為寬敞的道路，於是前往地母廟的人潮遂從小路上完全撤走，於是一時之間，那條原本就不太熱鬧的小路是益加的荒僻與安靜，但是始終沒有改變的是，路旁的那些湧泉、池塘、房舍以及美麗的田野風光，因此儘管童年已經不在，但是如今要前往地母廟，我還是喜歡選擇那條小路，彷彿在那條安靜的小路上還遺留著一些珍貴的東西，也彷彿那條美麗的小路可以引領我回到過去，回到那個單純而且美好的童年。
因此，地母廟除了金碧輝煌的廟貌以及農曆十月的熱鬧喧嘩之外，在我的認知裏，祂其實就像家裏的那本舊相簿般，也藏著許多過往歲月的美好及回憶，儘管在歲月的漂洗下難免會有些褪淡，但是卻始終令人深刻難忘。
交通路線指引：
開車：國道三號 > 國道六號 > 埔里交流道下左轉後直行右轉西安路一段> 前進約1.6 公里左轉信義路> 600 公尺後右轉和平東路直行2.2 公里> 左轉慈恩街到底見叉路左轉即可到達寶湖宮地母廟。(南投縣埔里鎮枇杷路94號)
搭車：搭乘前往南投埔里的全航、國光號、南投客運等均有到達埔里市區，於總站下車後建議於埔里租輛機車或汽車，走中正路至和平東路左轉，前進200 公尺右轉慈恩街到底見叉路左轉，就到地母廟了，沿途均有明確指標可抵。
