埔霧「櫻」之路 王海清圓年少夢
王海清有埔霧公路「櫻花之父」的美名，他高齡91，身體還頗硬朗。（柏原祥攝）
櫻花之父 獲鎮公所表揚
【文／潘樵】山路喜歡蜿蜒，於是在不期然中，總會在峰迴路轉處驚見美麗的風景，可能是一株掛滿白花的樹，也可能是一隻掠向深谷顏色豔麗的鳥，要不然就是碧藍的雲空或者是一溪嘩然。
埔里是被群山包圍的小鎮，市鎮的東北方，埔霧公路蜿蜒爬昇，不同的季節，山路會有不同的表情。初春，山林間嫩綠的新芽是淺淺的溫柔。仲夏，從岩壁間淌下的水澗有歡悅的激動。秋涼，路旁的金黃野菊有豐收的顏色。而冬寒，乍然綻放的櫻花則讓人有愣然的驚喜。
王海清被譽為「櫻花之父」，名氣傳到日本，有文學旅遊團特別來探望。（柏原祥攝）
蜿蜒山路透嫣紅
對，就是櫻花，每年歲末寒冬之際，那條山路旁的櫻樹彷彿是約定好一般，會同時開出嫣紅的花蕊來，燦爛奪目的姿采讓山林間的其他野花頓然失色，於是紛紛掩容退避。
不需要刻意張望，也不必停車佇足，迷人的花采便會隨著窗外的風景流進浪漫的心情裏。於是讓人好奇？是誰？到底是誰在這條原本就美麗的山路邊栽植那麼多的櫻花？是縣政府還是鄉公所？十幾公里長的蜿蜒山路旁，櫻花被有秩序地種植著，就像一排穿著漂亮衣服準備迎賓的孩童般，有著美麗的身影，也有著讓人愉悅的燦容。
王海清在自家庭院種滿了櫻花樹苗，因年事已高，交由第二代上山看顧。（柏原祥攝）
櫻花老人少時夢
後來，當我知道那些櫻花竟然是鎮上一位老人家所種的，覺得有點意外，但是更讓人詫異的是，他已經在那條山路上為櫻花付出三十幾年的歲月了，種下的櫻樹超過四千多株，於是地方上的居民都習慣以「櫻花老人」或「櫻花之父」來稱呼他。
他的名字叫王海清。已經高齡九十一歲的老人家淡淡地描述著，在他年輕的時候，那條山路是狹窄的，但是很美麗，因為路旁長著許多野生的櫻樹，一起開花的時候，整條山路豔麗非常，但是後來因為山路拓寬，使得櫻樹紛紛被挖除──他有些難過，也有些懷念，於是從林務局離職後，便開始一個人在山路邊默默地種植櫻花，企圖要把記憶中美麗的景色種回來。
櫻樹不是種了就可以不管，要用心照顧才能存活茁壯，因此老人家還得澆水、施肥以及除蟲，櫻花種越多，照顧時間及花費更多，一開始，大家都對於老人家的行為十分不解，甚至是百般的嘲諷，但是當櫻花成為山路旁最美麗的風景時，大家除了敬佩，還有著深深的感謝。
王海清在埔霧公路種植櫻花的故事感動許多人，埔里鎮公所頒贈感謝狀表揚。（柏原祥攝）
善念在山谷間迴響
二十幾年前，老人家中風，行動不便，但是他並沒有因此就停止照顧櫻花。一開始，他先交代子女幫他上山去澆水，緊接著，當他稍稍能夠行動時，便拖著蹣跚的步伐上山，這種情形看在親友的眼裏，既為他擔心又為他不捨，消息傳開來之後，在山路間行駛的客運公司特地送給老人家一張免費的乘車證，讓老人家可以方便上下山去照顧櫻花。
而且開車的司機們，只要在山路上遇見老人家，也都會主動地停下車來詢問老人家要不要搭車，「不用，我用走的就好。」老人家總是客氣地婉謝，其實他應該是有需要的，十幾公里長的山路，一般人走來都會疲憊不堪，更何況是中風後行動不便的老人家，但是他總是不想給人家添麻煩，也不想讓別人認為他享有特權。
王海清長期以步行方式在埔里、霧社之間種植櫻花，即使中風後，也堅持上山照顧樹苗。（潘樵攝）
每天天剛亮，老人家便會開始他的櫻花照顧之旅，或從霧社下來，或從埔里上山，二十幾年來，他持續不間斷地在十幾公里長的山路間來來回回，實在讓人很難想像，那是什麼樣的力量在支持著他？面對詢問，老人家總是謙虛地表示著：「沒什麼？快樂就好。」
遊客能在埔霧公路欣賞到櫻花盛開美景，這要感謝王海清長期的付出。（柏原祥攝）
公務部門跟進 再現櫻之路美景
對他來說，在山路旁種櫻花就好像在他家的庭園裏種花一樣，是愉悅自在而且不需要刻意張揚的，因此每當有人質疑，或者是不相信他為櫻花付出的心力，他總是笑著編藉口：「是政府請我做的，一個月薪水二萬五。」其實，老人家二十幾年來，除了付出時間與精神之外，也花費了相當可觀的金錢，買樹苗、買肥料，有時還得雇工種樹，但是他家裏的經濟狀況並不富裕，卻願意傾其所有來照顧櫻花，這種情況實在讓人不知道是要笑他愚蠢？還是為他的行為感動萬分？
埔霧公路櫻花美景讓遊客流連不已，這要感謝王海清老先生數十年的付出。（柏原祥攝）
是好心有好報吧，每天在山路間走動，讓老人家可以親近櫻樹，也讓老人家中風後行動不便的情況改善很多，因此每天的「櫻花照顧之旅」其實也是老人家的「復健之旅」。幾年下來，老人家慢慢地恢復了健康與體力，而且更讓他高興的是，公部門也受了他的影響，開始在霧社其他的山路邊種植櫻花，他的努力不但讓山路更加迷人，而且也感動了許許多多的人。如今，在小鎮上的居民大多知道，埔霧公路旁的櫻花是王海清老先生所種的，寒冬或初春，總會有許多人專程上山去看櫻花，就像去探望老朋友一樣，在美麗的風景中，大家除了看見浪漫與嫣紅的花景之外，也彷彿看見老人家種樹的身影。
山路總喜歡蜿蜒，於是在不期然中，總會在峰迴路轉處驚見美麗的風景，可能是一叢燦爛的野花，也可能是岩壁上濕涼的水流，要不然就是挺然橫出的老樹，或者是，一則感人的故事。（本文也刊載在潘樵《感動來自土地》一書）
櫻花讓冬季的埔霧公路增色，吸引不少遊客。（柏原祥攝）
